Legtöbbször a technológia által vezérelt márkanevek merülnek fel, amikor olyan vállalatokra gondolunk, akik vállalják, hogy csökkentik vagy megszüntetik széndioxid-kibocsátásukat. Azonban a globális felmelegedést okozó éves gigatonna kibocsájtás csökkentéséhez, nemcsak a technológia, hanem az egyéb iparágak vállalkozásainak is szükséges hozzájárulnia. Túlmenően a szén-dioxid-semleges törekvésen, szén-dioxid-negatív megoldások kidolgozására kell törekedniük.
De mit jelent az, hogy „szén-dioxid-negatív”? Leegyszerűsítve: a „szén-negatív” kifejezés olyan megoldásokat, technológiákat vagy termékeket ír le, amelyek kevesebb szén-dioxidot juttatnak a Föld légkörébe.
Jelenleg a törekvés, a szén-dioxid nagy mennyiségben történő eltávolítása a légkörből – ami nem egyenlő a probléma megfékezésével - sok vállalat számára még gazdaságilag nem megvalósítható, bár a szén-dioxid-negativitásnak van egy izgalmas megközelítése, amely a szén-dioxid befogadását jelenti. De, ami meglepő lehet, hogy az az iparág, amelyik ezt az ígéretes lépést előreviszi, egy olyan iparág, amelyet a legtöbben nem is gondolnának – a szőnyeggyártás.
Az elmúlt 25 év során az Interface kereskedelmi padlógyártó cégnek a fenntarthatóság terén is sikerült vezetővé válnia, miután az alapítónak, Ray Andersonnak mellbevágó kérdést tett fel az egyik ügyfél: „Az ön cége mit tesz a környezetért?”. Akkoriban még nem volt válasza, de ez ráébresztette arra, hogy sürgősen új irányt kell kijelölnie a vállalat számára. Alapjaiban sokkolta a kőolajigényes szőnyeggyártó iparágat, amikor kijelentette az Interface elkötelezettségét, hogy a világ egyik első környezeti szempontból fenntartható és végső soron helyreállító vállalkozásává fog válni.
Tekerjünk előre 2020-ig, és az Interface - amely már most szén-dioxid-semlegességet biztosít a szőnyeg és a rugalmas padlóburkoló termékek teljes életciklusa során - még tovább megy.
2021-ben az Interface bemutatta az Embodied Beauty™-t, a vállalat első (bölcsőtől a kapuig) karbonnegatív szőnyegburkolatát, amely már a bioalapú a CQuest™BioX hátlappal készült.
A természet ihlette, és a természet tiszteletére gyártva
A szén-dioxid-negatív termékek kifejlesztéséhez az Interface azt vizsgálta, hogy a természet hogyan kezeli a szenet a bolygó egyensúlyának megteremtése érdekében. Ebben a szénkörforgásban az erdők, az óceánok, a fűfélék és a növények mind olyan folyamatokkal rendelkeznek, mint például a fotoszintézis, amely a szén-dioxid légkörből való elvonását és megkötését jelenti, megakadályozva így annak felszabadulását. Az Interface innovációs csapata hamar rájött, hogy a természet szénraktározó képességét úgy tudja megismételni, ha megtanul a szénnel dolgozni és építőelemként használja azt jobb termékek kifejlesztéséhez.
Mivel a szőnyegcsempék két fő elemből állnak –a „hátlap” néven ismert védő-aljzatból és a felső „fonál” rétegből -, az Interface-nek egyensúlyt kellett teremtenie a két komponens anyagainak együttes hatása között, hogy a termék teljes szénlábnyomát befolyásolják.
Ehhez az Interface a globális hátlaprendszerét alakította át, mégpedig az új CQuest™ hátlapok bevezetésével.
A CQuest™ hátlapok új termékcsaládjához az Interface új bioalapú anyagokat adott hozzá, köztük egy olyan biokompozitot, amely a szenet tárolja az anyagokban.
Ez olyan szén, amely egyébként a légkörbe kerülne. Ezek a bioalapú anyagok kulcsfontosságúak ahhoz, hogy a hátlapok szén-dioxid-negatívak legyenek. Ezek kihasználják a növények széntároló tulajdonságait, amelyek a szénkörforgásban alapvető fontosságúak. A természetben a növények általában csak a felét bocsátják ki annak a szén-dioxidnak, amelyet elnyelnek. Amikor azonban a növények elpusztulnak, az összes elraktározott szén végül visszakerül a légkörbe. Az Interface célja, hogy megszakítsa ezt a folyamatot, és növényi alapú olajokat és gyantákat keverjen újrahasznosított mészkővel egy biokompozitban, létrehozva egy újfajta hátlapanyagot, amely egyben szén-dioxid-tároló is.
"Azzal, hogy a kőolaj-alapú anyagokról áttérünk a bioalapú anyagokra, csökkentjük a szén mennyiségét a természetes szénkörforgásban, és megőrizzük azt a szénmennyiséget, amely az alternatív, kőolajból származó anyag előállításához felszabadult volna" - mondja John Bradford, az Interface tudományos és technológiai igazgatója.
Az Interface a meglévő hátlapjait is több újrahasznosított tartalommal egészítette ki az új, mesterséges anyagok helyett, ami kritikus lépés, mivel a kitermelés és a feldolgozás általában az anyag szénlábnyomának mintegy 70 százalékát teszi ki. Az innovációs csapat ezután megmérte, hogy ezek az új anyagok hogyan befolyásolják a CQuest™ hátlapok szénlábnyomát. Önállóan mérve, a csökkentett szénlábnyomuk és a szén-dioxid-tárolásuk azt jelenti, hogy nettó szén-dioxid-negatívak - több szén-dioxidot csökkentenek, mint amennyit a gyártási folyamatuk kibocsát.
Ez a technológia jelenleg három hátlapban jelenik meg, amelyek mindegyike 2021-ben már világszerte elérhető. A CQuest ™ GB az Interface régóta ismert GlasBac® hátlapjának következő evolúciója - ma már nettó szén-negatív. A CQuest ™ Bio egy nem vinyl biokompozit változat és a CQuest ™ BioX a legtöbb szenet tároló hátlap. Ugyanazok az anyagok alkotják, mint a CQuest™Bio-t, de nagyobb arányban tartalmaz karbonnegatív anyagokat.
A karbonnegatív anyagokat tartalmazó CQuest™BioX hátlap különleges fonalakkal és egyedi tűzési eljárással kombinálva segített az Interface-nek az első szén-dioxid-negatív szőnyegcsempék megalkotásában az Embodied Beauty ™ kollekció részeként. A három (bölcsőtől a kapuig) karbonnegatív szőnyeg Shishu Stitch, Tokyo Texture és Zen Stitch bizonyítja, hogy a design-ra és a fenntarthatóságra való törekvés nem lehetetlen. Ezekkel a burkolatokkal a tervezők segíthetnek csökkenteni az általuk létrehozott terek szén-dioxid-lábnyomát anélkül, hogy a funkciót, a teljesítményt vagy a stílust feláldoznák.
Más vállalatok ösztönzése az Interface példájának követésére
Az Interface talált egy megoldást arra, hogyan lehet a padlóburkoló termékek világában a szén-dioxid-negatív jövő felé haladni. De tágabb értelemben megmutatja, hogy a vállalatok hogyan lehetnek egy kicsit kreatívabbak és hogyan vállalhatnak közvetlen felelősséget saját szénlábnyomuk csökkentéséért - és azon túl. És az Interface nincs egyedül. A szén-dioxid-negatív termékek számos iparágban kezdenek megjelenni, többek között a teljesítményt nyújtó lábbelik, bútorok és ékszerek területén.
"Az ötlet itt az, hogy nyissuk meg az ember elméjét a szénlábnyom új tervezési megfontolásának elfogadására" - mondja Bradford.
A vállalatok igyekezhetnek felzárkózni az alacsonyabb lábnyomra vonatkozó fogyasztói igényekhez vagy dönthetnek úgy, hogy most cselekednek, és kitalálják, hogyan csökkenthetik a felmelegedő világra gyakorolt hatásukat. "Ha valamelyik vagy mindkettő megtörténik, akkor az alacsonyabb lábnyomú termékek felé fogunk elmozdulni."
